Ouverture du barrage, quand l’eau monte,

le danger aussi !

L’exploitation d’une centrale hydroélectrique et de son barrage nécessite parfois d’effectuer des manoeuvres.

Questions les plus fréquentes

• Qu'est-ce qui oblige CNR à ouvrir ses barrages ?

  Les barrages de CNR ne sont pas conçus pour stocker l’eau : ils laissent passer le débit du Rhône en continu. C’est ce qu’on appelle des aménagements « au fil de l’eau ».
  Quand il arrive trop d’eau d’un coup — à cause d’une pluie, d’un orage ou de l’arrêt soudain d’une turbine — le barrage doit s’ouvrir pour évacuer le surplus et limiter le risque d’inondation aux abords du fleuve.

• Quand les barrages s'ouvrent-ils ?

  Un barrage peut s’ouvrir dans différents cas :

  • quand il y a trop d’eau et que le débit dépasse ce que la centrale hydroélectrique peut absorber,
  • lorsqu’une partie que la centrale est à l’arrêt, pendant des travaux ou en cas de panne,
  • lors de l’arrêt brusque d’un ou plusieurs groupes de production,
  • en cas de problème technique,
  • lors des crues, pour laisser passer les débits importants.
• L'eau peut-elle monter même par beau temps ?

  Oui. Un barrage peut s’ouvrir à tout moment, parfois plusieurs fois par jour, quelle que soit la météo.

• Pourquoi certaines zones sont-elles strictement interdites d'accès ?

  Près des barrages, des centrales hydroélectriques et des siphons, l’eau peut monter très vite et le courant devenir dangereux. Dans ces zones, aussi bien sur les berges que dans le lit du Rhône, il est interdit en permanence de circuler, de stationner ou simplement de s’y trouver.
  Le préfet a interdit l’accès à ces secteurs, signalés sur le terrain par des panneaux rouges.

  

• Qu'est-ce que le « risque aval » ?

  C’est le danger lié à la montée rapide de l’eau après un barrage, en particulier lors de son ouverture. Toute personne se trouvant sur la berge, un îlot ou un banc de gravier peut être surprise et emportée.

• Qu'est-ce que le lâcher d'alerte ?

  C’est une première ouverture progressive et maitrisée du barrage. Elle joue le rôle de signal : l’eau commence à monter doucement pour prévenir les personnes en aval qu’elles doivent rejoindre la berge immédiatement, car l’ouverture complète est imminente.

• Peut-on aller dans le lit du Rhône ?

  Cela n’est pas recommandé. Il est fortement conseillé de rester sur les berges et de ne pas s’aventurer dans le fleuve.

• Que faire si on est sur un îlot et que l'eau commence à monter ?

  Rejoindre la berge immédiatement, c’est le seul bon réflexe.

• Que signifient les panneaux jaunes « Danger » ?

  Ils signalent une zone où l’eau peut monter rapidement, où le courant est fort et où le risque de noyade est élevé. Plus de 500 panneaux de ce type sont présents le long du Rhône.

  

• Faut-il surveiller particulièrement les enfants ?

  Oui, absolument. Les enfants perçoivent moins bien les dangers et sont plus fragiles face au courant. Ils doivent toujours rester sous la surveillance d’un adulte au bord de l’eau.

• Quels sont les consignes de prudence à adopter ?

  • respecter les panneaux,
  • rester attentif aux variations du niveau de l’eau,
  • se tenir toujours à proximité d’un accès sécurisé,
  • ne pas entrer dans le lit du fleuve.
• Peut-on se baigner partout dans le Rhône ?

  Non car la baignade dans le Rhône peut être très dangereuse. Il est conseillé de se baigner uniquement dans les zones autorisées et surveillées.

• Qui sont les chargés de prévention croisés le long du fleuve ?

  Chaque été, CNR renforce sa présence sur le terrain avec les chargés de prévention dont le rôle est de sensibiliser les personnes rencontrées sur les risques liés à l’exploitation hydroélectrique et le fonctionnement des barrages pour les inciter à adopter un comportement prudent.

  Ils sont en moyenne une quinzaine sur l’ensemble de la vallée du Rhône.

• Pourquoi ne pas déclencher une sirène avant l'ouverture d'un barrage ?

  Les ouvertures de barrage sont trop régulières pour qu’une sirène soit efficace : elle sonnerait sans arrêt et finirait par ne plus être entendue. De plus, certaines zones sont trop éloignées du barrage pour qu’un signal sonore soit perceptible.
  Le bon réflexe reste de surveiller le niveau de l’eau.

• Pourquoi ne pas ouvrir les barrages la nuit, ou seulement en été quand il y a moins d'eau ?

  Car les événements qui déclenchent une ouverture (orages, pannes, arrêts d’usine) ne sont pas prévisibles et peuvent survenir à tout moment de l’année, de jour comme de nuit.

• Concrètement, comment voit-on que l'eau va monter ?

  Avant chaque ouverture, le barrage relâche d’abord un petit débit : c’est le lâcher d’alerte. L’eau commence à monter doucement pendant 15 à 30 minutes, un signal visuel qui doit vous commander de quitter le lit du Rhône immédiatement.
  En fonction de l’éloignement du barrage, le niveau peut s’élever de quelques centimètres à près d’un mètre durant cette phase.
  Après une période de stabilisation, le barrage évacuera des débits beaucoup plus importants.

• L'eau est-elle polluée ? Peut-on consommer les poissons ?

  Pour une information officielle et à jour, contactez votre mairie, l’ARS locale ou les sites internet spécialisés.
  Si vous constatez une pollution, contactez votre mairie, la police, la fédération de pêche locale, la préfecture ou l’ARS.
  À noter que connaître la qualité de l’eau ou la comestibilité des poissons est un droit.

• Peut-on rouler sur la ViaRhôna avec un véhicule à moteur ?

  Non. La ViaRhôna est interdite à tous les véhicules motorisés, sauf les véhicules de secours (pompiers, SAMU), les véhicules de police et les véhicules de service CNR.

Concessionnaire du fleuve Rhône,
CNR exploite et aménage le fleuve pour produire de l’électricité.